« L'Islande est encore confrontée à des défis, mais elle a prouvé qu'elle pourra faire face aux pressions de la concurrence et à la dureté du marché », a assuré Nikolai Wammen, représentant de la présidence danoise au Conseil européen. Les eurodéputés ont aujourd'hui voté à 596 voix pour (52 contre) la poursuite du processus de son adhésion à l'Union européenne.
Pour l'instant, l'obstacle majeur à cette perspective reste la politique islandaise dans le domaine de la pêche, principale ressource du pays. Cette île du nord de l'Europe pratique toujours la pêche à la baleine, interdite dans l'UE, et ne respecte pas les quotas de pêche aux maquereaux décidés par les pays côtiers de la mer du Nord et l'UE. « L'intransigeance islandaise devra céder le pas à la souplesse et à l'ouverture d'esprit », a prévenu Robert Atkins, du groupe des Conservateurs et Réformistes européens (ECR). Le chapitre des négociations sur la pêche sera ouvert en avril prochain.
Ce point noir évoqué, les députés ont été quasi-unanimes : ils souhaitent voir l'Islande adhérer rapidement. Ils ont été nombreux à rappeler la longue tradition démocratique et la modernité du pays ou encore ses liens historiques avec l'Union européenne (l'Islande fait partie de l'espace Schengen depuis 2011 et de l'Espace économique européen depuis 1994). « L'UE a beaucoup à apprendre sur l'Islande, a affirmé Göran Färm, député du S&D, le parti socialiste européen. Non seulement elle a su sortir de la crise (en 2008, elle est le premier pays européen à subir de plein fouet la crise économique mondiale), mais elle est aussi un modèle de développement durable : la quasi-totalité de l'énergie islandais est renouvelable. » L'adhésion de l'Islande permettrait également à l'UE de jouer un rôle plus actif dans le nord de l'Europe et dans la région arctique.
« 2012 sera une année clé pour l'Islande, a conclu Stefan Füle, commissaire à l'Elargissement. Nous parvenons à une étape où les négociations commencent pour de bon et nous devons tout faire pour qu'elles démarrent le plus vite possible ». Pas de date d'adhésion évoquée pour le moment.
Mélina Facchin
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Centre universitaire d'enseignement du journalisme - Strasbourg (France)
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