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Abou Zeid, de son vrai nom Mohamed Ghadir est un algérien de 46 ans originaire de la localité de Debdeb, à la frontière algéro-lybienne. L'homme à l'allure chétive est considéré comme l'émir d'Aqmi le plus radical. Abou Zeid a longtemps été connu sous le nom d'Abid Hamadou, comme l'atteste le mandat de recherche émis par Interpol, en 2006.

Abou Zeid serait responsable de l'enlèvement de cinq français au Niger en 2010. Photo Vidéo AFP

A l'origine, Abou Zeid serait un contrebandier qui a rejoint le Front Islamique du Salut (FIS), la matrice politique des groupes islamiques armés algériens, dans les années 1990. Il est apparu dans les réseaux terroristes en 2003, lors de l'enlèvement de 32 touristes européens par le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (le GSPC, l'ancêtre d'Aqmi). Il serait responsable d'une série de rapts notamment ceux du Britannique Edwyn Dyer exécuté en juin 2009 et de sept salariés dont cinq français sur un site d'Areva en septembre 2010 dans le nord du Niger. Il a également détenu le français Pierre Camatte de novembre 2009 à février 2010 et aurait participé à l'enlèvement du français Michel Germaneau décédé en juillet 2010.

Jessica Trochet