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Parmi les 116 athlètes français présents aux Jeux Olympiques de Sotchi, deux sont originaires d'Alsace. Sylvain Dufour en snowboard et Romain Heinrich en bobsleigh tenteront de décrocher la première médaille d'un sportif alsacien aux JO d'hiver.

[CAREZZA] Sylvain Dufour © FIS http://t.co/v3W2DuzXXH pic.twitter.com/qJCj6WdBVS

— FFS (@FedFranceSki) 14 Décembre 2013

Les sportifs alsaciens ne parviennent pas à dompter le froid. La région ne compte pas un seul médaillé aux Jeux olympiques d'hiver depuis leur création en 1924, quand les seuls JO de Londres en 2012 ont vu le handballeur Thierry Omeyer décrocher l'or et la nageuse Ophélie-Cyrielle Etienne remporter le bronze.
Mais le snowboarder Sylvain Dufour pourrait bien mettre un terme à cette malédiction, ce mercredi en slalom géant et ce samedi en slalom parallèle, à Sotchi, en Russie. Le sportif de 31 ans, licencié au ski club de Sainte-Marie-aux-Mines, est une valeur sûre de sa discipline.

Une réelle chance de médaille

L'Alsacien a décroché cette année le globe de cristal en slalom parallèle, récompensant le snowboarder le plus régulier de la saison dans cette épreuve. Sylvain Dufour arrive à Sotchi dans la peau d'un favori et avec de réelles chances de médailles. Il y a quatre ans, aux JO de Vancouver, il avait terminé à une décevante dixième place en slalom géant.
L'enfant du Haut-Rhin est attendu par toute une région. Mercredi et samedi, les deux épreuves de Sylvain Dufour seront retransmises en direct et sur écran géant à la station du Lac Blanc, son lieu d'entraînement, et en présence de nombreux supporters locaux.

Reportage i-télé du 6 février 2014.

Le second sportif alsacien qualifié pour les JO de Sotchi n'ambitionne pas un podium. Romain Heinrich, 24 ans, vit sa première expérience olympique en bobsleigh à deux et à quatre. Originaire de Kaysersberg, dans le Haut-Rhin, le jeune homme a commencé par l'athlétisme et a même remporté le championnat de France universitaire du lancer de poids en juin 2013. Ce n'est qu'en 2011 qu'il est monté pour la première fois dans un bobsleigh.

À 2 et à 4

L'Alsacien est en lice jusqu'à lundi soir en bob à deux avec son coéquiper Loïc Costerg. Avant les deux dernières manches, l'équipage français n'a plus aucune chance d'accrocher une médaille et pointe à une lointaine 18e place. Romain Heinrich s'élancera ce samedi 22 février en bob à quatre avec l'ambition d'y figurer le mieux possible. Le jeune Haut-Rhinois a déjà réalisé un immense exploit : passer des terrains d'athlétisme aux Jeux olympiques d'hiver en seulement trois ans.

Julien Ricotta