Mais les boules ne sont pas connues pour le défi physique qu’elles offrent. Lors d’une visite chez son médecin traitant, il se voit conseiller la randonnée pédestre pour continuer à s’entretenir. Les personnes de plus de 60 ans représentent 76% des pratiquants de cette activité. « Je conseille aux personnes atteintes de prédiabète de marcher deux fois 15 minutes par jour pour commencer, explique Ann-Marie Bendahan. En général, on leur propose aussi la gymnastique en salle, ou la natation. »
Gilles Vieille-Marchiset, lui, y voit une conséquence du discours « santéiste » des politiques publiques qui, pour développer le marché du sport, encouragent la pratique d’un sport tout au long de la vie. « Le sport est devenu un véritable marché, explique-t-il. Le Plan vieillir, publié vers le début des années 2010, valorise l’activité physique pour combattre la sédentarité, ce qui a attiré les fédérations, qui proposent des versions adaptées de leurs sports. »
À 80 ans, le corps de Gabriel lui impose ses limites. Difficile pour lui de continuer à faire du sport, le quotidien étant déjà une rude épreuve d’endurance. Il tient néanmoins à se déplacer par lui-même, à l’aide de son déambulateur. Son esprit sportif, lui, reste intact. À chaque match du Racing, il encourage son équipe depuis son fauteuil, en arborant fièrement son maillot bleu et blanc. En France, seulement 2,51% des plus de 75 ans avaient encore une licence sportive en 2014.
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