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Depuis plusieurs d’années, les jeunes quittent Wissembourg. Dans le cadre de la campagne électorale, les candidats multiplient les idées pour les convaincre de rester.
Depuis plusieurs d’années, les jeunes quittent Wissembourg. Dans le cadre de la campagne électorale, les candidats multiplient les idées pour les convaincre de rester.
Un tourisme « haut de gamme » pour la droite
Si ce mois de mars n’est pas révélateur du problème, le malaise des Colmariens reste présent. « J’évite de me rendre au centre-ville en décembre, pendant le marché de Noël », regrette Geneviève, 60 ans. Le visage crispé, elle reconnaît, cependant, que le tourisme fait vivre la ville. Car il s’agit d’un secteur clé pour l’économie locale : plus de 3 000 emplois en dépendent directement.
Alors les candidats ont tous décidé de s’emparer du sujet. À droite, le maire sortant Gilbert Meyer (LR), défend son bilan et le développement du tourisme mené depuis son arrivée à la mairie. S’il promet la mise en place des assises du tourisme après les élections, il n’entend pas changer radicalement le cap fixé ces dernières années. Le tourisme restera un secteur clé pour la ville.
Une situation dont Yves Hemedinger, son premier adjoint, se félicite. « Nous devons maintenant réfléchir à l’avenir que nous voulons donner au secteur. » Un avenir que le maire sortant envisage déjà comme « haut de gamme ». En plus de vouloir développer le tourisme d’affaires, « deux projets hôteliers quatre et cinq étoiles ont été lancés », indique Yves Hemedinger.
Son principal adversaire, Eric Straumann (LR), propose lui aussi de donner la priorité au tourisme d’affaires. « Il faut également arrêter de communiquer pour attirer toujours plus de monde au marché de Noël », déclarait-t-il lors d’un débat. C’est donc une sélection au portefeuille que souhaitent opérer les candidats de la droite : moins de touristes, mais des touristes plus fortunés.
Avec son sourire charmeur et son aisance en public, le candidat de la droite veut se faire une place parmi les favoris de l’élection du 15 mars. Et cherche à faire oublier qu’il est un pur professionnel de la politique, grâce à un storytelling bien travaillé.
Ça ne se bouscule pas place des Unterlinden, à Colmar. Face au musée du même nom, et juste à côté de l’office de tourisme, personne ne se précipite dans les rues ou pour entrer dans les bâtiments. Depuis janvier, et le début de la basse saison touristique, les visiteurs se font rares.
En pleine crise du coronavirus, la fréquentation se porte même encore plus mal que d’habitude. Difficile alors de comprendre ce constat dressé par tous les candidats à la mairie : il y a trop de touristes à Colmar. Il faut se pencher sur les chiffres des années passées pour en comprendre l’origine.
En 2018, 3,5 millions de visiteurs ont été recensés, et le mois de décembre a drainé à lui seul 1,5 million de personnes. Un nombre conséquent pour la préfecture du Haut-Rhin et ses 70 000 habitants.
Les sondages l’annoncent au second tour des municipales strasbourgeoises, face à une ancienne maire et au premier adjoint sortant. La candidate écologiste a su faire de son déficit de notoriété initial une force, en ne changeant pas de cap.
FOCUS : « La présence sur les marchés est symbolique, ça montre qu’on est là »
À l’heure des réseaux sociaux, le tractage sur les marchés a-t-il encore un sens ? Oui, si l’on en croit le nombre de militants et colistiers, tracts à la main et gilets colorés sur le dos, qui fourmillent à l’entrée des marchés de Strasbourg depuis plusieurs semaines.
« On veut que tous les gens nous connaissent », explique Ali Martin Lamri, qui tracte régulièrement pour la liste citoyenne "Égalité active". Cet exercice permet de toucher une large catégorie de la population, plus diverse que sur les réseaux sociaux, où le pouvoir de frappe est limité.
Car la politique se fait dans la rue. « On touche beaucoup plus de monde. Et ça nous permet de prendre le pouls de la population », affirme un militant de Jean-Philippe Vetter (LR). Une colistière des Verts tempère : « La plupart du temps, les gens ne font que prendre le tract. Mais parfois, ils peuvent s’arrêter et nous poser des questions. »
Avant même le coronavirus, les batailles électorales se jouaient déjà sur Internet. Et les candidats aux élections municipales 2020 n’échappent pas à la règle. « Ils sont plus présents sur les réseaux sociaux qu’en 2014 », souligne le politologue et chercheur à Sciences Po, Thomas Vitiello. Un phénomène que le spécialiste observe même dans les moyennes et petites villes.
À Strasbourg, les candidats se sont emparés de ces outils numériques. Facebook, Twitter, Instagram… La candidate PS Catherine Trautmann est partout. « Les réseaux sociaux renvoient une image de modernité, justifie le community manager de son équipe. S’en passer serait dommageable pour la campagne. »
Pour les petits partis ou les listes citoyennes, qui n’ont que quelques semaines pour se faire connaître, l’enjeu est encore plus fort. Chantal Cutajar, candidate de la liste « Citoyens engagés », tient à rester active sur les plateformes numériques. Yohann Rivière, son directeur de campagne, l’assure : « Les réseaux sociaux restent le levier le plus viral en termes de communication. Se priver de ces canaux revient à se priver d’une catégorie de la population, celle qui s’informe uniquement par Internet. »
Marketing politique et autopromotion
La diversité des réseaux sociaux reflète la diversité des publics touchés, et « chaque plateforme démontre un intérêt bien différent », remarque Thomas Vitiello.
Le réseau social privilégié par les candidats aux municipales est sans nul doute Facebook. « C’est un outil de marketing politique, d’autopromotion, où le candidat reste maître du contenu qu’il diffuse », observe Thomas Vitiello. Avantage indéniable en période électorale, la plateforme offre une vraie tribune aux candidats. « On peut par exemple prendre le temps de développer un point du programme sur lequel on veut insister, ou présenter ses colistiers », note le politologue.
C’est d’ailleurs la technique prisée par l’équipe de campagne de Chantal Cutajar. Chaque jour, à l’approche du scrutin, elle diffuse sur Facebook une vidéo d’un de ses colistiers, qui résume en une minute les raisons de son engagement. L’idée ? « Mettre en avant des citoyens engagés, explique Yohann Rivière. Aujourd'hui, les électeurs ont besoin de pouvoir s’identifier, donc on personnifie le message. »
Facebook pour rassembler, Twitter pour s'affronter
Être sur les réseaux sociaux, ce n’est pas seulement distribuer du contenu à une communauté d’électeurs, c’est aussi interagir avec elle, susciter le débat. « Twitter est un format très interactif où le partage de contenu est limité, mais qui permet davantage la critique, la réappropriation du politique, le détournement », détaille Thomas Vitiello. Les élections de 2020 suivent la tendance : Twitter est moins plébiscité que Facebook. Mais à Strasbourg, certains partis ont su s’en emparer. À coups de hashtags, les militants et candidats débattent, réagissent, partagent, polémiquent. Et se crêpent le chignon.
À chaque réseau social sa fonctionnalité, et son public. Le politologue Thomas Vitiello souligne la complémentarité des applications : « Sur Twitter, on vise les leaders d’opinions, les personnes actives dans la sphère publique, alors que sur Facebook, on touche un public beaucoup plus large et pas forcément intéressé par la politique. »
Quant à Instagram, réseau social de l’image très prisé des jeunes mais encore peu exploité par les candidats, il est le canal privilégié pour mettre en avant le travail sur le terrain. Certains candidats à la mairie de Strasbourg l’ont bien compris. Jean-Philippe Vetter (LR), Catherine Trautmann (PS) ou encore Jeanne Barseghian (Les Verts) n’hésitent pas à se mettre en scène au quotidien, sur les marchés, à la rencontre des électeurs…
Derrière les claviers, la critique acerbe
Si les réseaux sociaux sont devenus incontournables durant des municipales, le politologue relativise leur usage, qui reste plus faible que pour d’autres élections. « À l'élection présidentielle, les contenus sont commentés et relayés en masse, et peuvent parfois créer le buzz. Au niveau local, il est plus difficile de se constituer une communauté d’internautes », analyse Thomas Vitiello. Ce qui oblige les militants à aller à la rencontre des gens, sur le terrain, estime le chercheur : « C’est une élection de proximité. Les Français n’envisageraient pas de voter pour quelqu’un qui ne ferait pas de campagne à l’extérieur. » (lire encadré ci-dessous)
Permettre d’interagir, c’est aussi s’exposer à la critique. Une expérience vécue par Alain Fontanel (LREM), premier adjoint au maire, lorsqu’il a annoncé sur Facebook ses « mesures locales pour soutenir les entreprises face au coronavirus ». La publication, diffusée sur sa page de campagne, a entraîné une salve de commentaires négatifs.
Comment réagir face à la critique sur les réseaux sociaux ? Pour le community manager de la candidate PS, la consigne est claire : « On n’efface pas le contenu négatif, car cela pourrait signifier que l’on ne supporte pas le débat. Aux internautes de distinguer la haine gratuite de la critique informée. »
Laurie Correia
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