"Si un quinzième dalaï lama venait et faisait honte à la fonction, l'institution du dalaï lama serait ridiculisée." Rieur mais non moins sérieux, le dalaï lama a affirmé, dans un entretien au journal allemand "Welt am Sonntag", qu'il entendait être le dernier chef spirituel tibétain. Après avoir renoncé à son rôle politique, il considère que l'institution qui existe maintenant depuis près de cinq siècles peut, " maintenant s'arrêter avec le 14ème dalaï lama qui est très aimé". A 79 ans, il entend bien prendre sa retraite. Désigné dalaï lama à l'âge de 3 ans, il se considérait déjà en semi-retraite depuis qu'il avait renoncé au pouvoir de chef des Tibétains en exil au profit du Premier ministre du gouvernement tibétain, élu en mars 2011.