Marine Lebègue et Jade Lacroix

De plus, l'ouverture de mines sur le territoire reste un écueil en matière d’environnement. Dans le cas du lithium, 40 000 litres d’eau sont nécessaires pour séparer l’atome du sol, asséchant les cours d’eau. Et les déchets de roche, mélangés aux substances toxiques utilisées lors de l'extraction, polluent le sol et les nappes phréatiques. 

Pour la députée écologiste Saskia Bricmont, « Il faut promouvoir la recherche et le développement pour se passer des matières premières critiques. On doit réduire nos besoins envers ces matériaux et chercher la circularité des ressources, c’est-à-dire de recycler les appareils usagés. Ce qui est sûr c’est qu’il n’est pas possible de continuer sur cette trajectoire, il faut une prise de conscience ».

Contreparties écologiques

TikTok sera intedit sur les téléphones portables professionnels, mais il est aussi fortement recommandé de le désinstaller sur le mobile personnel. © Émie Stervinou

Concernant le raffinage de ces matières premières, la Commission a indiqué qu’il devra se réaliser à 40% sur le territoire européen et non en majorité en Chine comme actuellement. Autre mesure d’indépendance énergétique, 15% des matériaux stratégiques devront être issus du recyclage. « Il faudrait mettre en place un système de collecte d'appareils usagés, détaille Hildegard Bentele. L’objectif serait de tout fabriquer avec des matériaux recyclés et grâce à ça nous n’aurons pas autant besoin de nouveaux métaux issus d’autres pays. » 

Mais tout est encore à faire. Les projections estiment que ces trois paliers ne seront atteignables que d’ici une dizaine d’années. L’Union européenne devra donc encore importer ces métaux et diversifier ses fournisseurs. Philippe Lamberts, président du groupe les Verts/ALE, affirme : « L’Europe devra extraire des matières premières chez elle, et puis elle devra passer des accords avec d’autres pays qui ont peut-être plus de ressources que nous, en payant le juste prix et en ne faisant pas de ces pays des poubelles. »

Favoriser l’économie circulaire

© Julie Lescarmontier

Selon cette nouvelle législation, 10% de ces matériaux stratégiques devront être extraits dans l’Union européenne d’ici 2030. Hildegard Bentele (PPE, droite), spécialiste du dossier, défend l’idée : « On a nos propres réserves, on doit mieux les exploiter ». Des projets d’extraction de lithium sont déjà en discussion en France et un gisement de terres rares a été découvert à Kiruna, en Suède. 

Pour faciliter l’ouverture de ces mines, le texte de la Commission prévoit de réduire le délai de délivrance des autorisations de dix à deux ans. « Il faut accélérer le processus. Même pour la population, c’est mieux. Attendre pendant sept ans sans savoir si une mine va vraiment s’ouvrir à côté de chez soi est pesant. Malgré tout, on ne veut pas baisser nos standards et notre qualité », souligne l’eurodéputée du PPE.

Dans ces projets, l’UE veut en effet garantir le respect des travailleurs et des normes environnementales, « contrairement à la Chine qui s’assoit sur les standards sociaux et écologiques », dénonce Saskia Bricmont (Les Verts, écologistes).

S’assurer du respect de ces normes requiert une équipe de contrôle plus importante en amont. En aval, réimplanter des mines sur le sol européen nécessiterait plus de main d'œuvre industrielle. Le rapport d’Hildegard Bentele estime ainsi que 350 000 emplois seraient créés dans le secteur des matières premières critiques d’ici 2030. 

Ces projets d’extraction sont menés généralement par des sociétés privées. Mais le document prévoit l’octroi d’aides publiques pour certaines mines stratégiques.

Émie Stervinou et Yann Rudeau

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