Certaines marques du pays de l'oncle Sam arrivent encore à se frayer un chemin dans les commerces jordaniens, c'est le cas des cigarettes. © Laura Beaudoin

Pepsi et Coca-Cola ont été remplacés par la marque locale Matrix. © Laura Beaudoin

Dans le supermarché d'Abou Odeh, une pancarte encourage les clients à consommer jordanien avant tout. © Laura Beaudoin

Il déplore d’ailleurs le peu d’intérêt de ses élèves pour les fouilles. Quand les chercheurs occidentaux arborent des vêtements techniques pour passer la journée les genoux et les mains dans la terre, ceux formés en Jordanie leur préfèrent « le costard trois pièces et les chaussures bien cirées ». Fouad Hourani ne compte plus les missions où ses étudiants refusaient de participer activement aux fouilles : « C’est en-dessous de leur statut social acquis grâce aux études. » À l’Ifpo comme au CNRS, tous ont eu affaire à ces jeunes diplômés qui n’ont besoin que d’un mois sur le terrain pour être considérés par leur université comme aptes à enseigner. Leur niveau de formation inquiète les archéologues comme les ambassades occidentales, d’autant que la Jordanie se targue de privilégier les missions locales, surtout en matière de conservation et valorisation des sites. Une vision nationale incompatible avec le système universitaire de formation des archéologues jordaniens, plus tournés vers l’ascension sociale que les explorations archéologiques.

Mina Peltier

Il se souvient d’une fin de journée dans le nord du pays, près d’Irbid, où il fouillait avec son équipe, au début des années 2000. « Seul sur le site, je finissais le croquis d’une porte nabatéenne. Une ombre m’a recouvert. Un homme se tenait au-dessus de moi, sur un pan de mur. Il m’a supplié de lui dire pourquoi j’étais là. Alors j’ai expliqué ce que nous avions découvert. Il ne m’a pas cru : “Mon grand-père nous racontait qu’ici pleuvait de l’or”. Le lendemain, les murs et la porte étaient creusés de trous béants », regrette-t-il. Chaque scientifique rencontré a une anecdote de ce type. « Une boucle d’oreille trouvée dans le sable devient le lendemain une tonne d’or cachée sous des ruines », confie Ghazi Higazi, contremaître jordanien employé pour les excavations à Pétra. Mais pour le docteur Fouad Hourani, le problème de respect des sites et d’appropriation patrimoniale est plus profond : « Les Jordaniens ne connaissent pas leur histoire. Ils ne l’apprennent pas à l’école et les ressources existantes sont transmises en anglais ou en français. Tout ça relève du tourisme pour Occidentaux selon eux, ils n’ont pas de sentiment d’appartenance. »

Des fouilles archéologiques, trop peu pour les étudiants

Le DoA approuve plutôt les missions de préservation de sites. Mais celles-ci sont plus onéreuses. « À choisir, nous préférons la production de connaissances via des excavations, confie la spécialiste de la période islamique. On ne peut pas suivre leurs ambitions. » D’autant que les budgets alloués par le ministère français des Affaires étrangères sont faméliques : 20 000 euros par an – « cela ne couvre qu’un mois de fouilles » – dont 4 000 euros nécessaires à l’acquittement du permis obligatoire remis par le DoA. « Préserver, d’accord. Mais comment faire quand chaque site est pillé et vandalisé ? » L’archéologue jordanien Fouad Hourani est scandalisé par la dissonance du discours gouvernemental face à la réalité qu’il observe sur le terrain. Formé à l’université Panthéon-Sorbonne dans les années 1960, il enseigne depuis quinze ans la théorie de l’archéologie du Proche-Orient à l’Université de Jordanie (Amman). Chaque année, une soixantaine d’étudiants suivent ses cours. Depuis toujours il entend parler de légendes sur des « kilos d’or » enfouis dans le sable, de la bouche même de ses élèves.

Quatre millions de touristes affluaient dans le pays avant le Covid-19, soit près de 7 000 personnes par jour. L’année 2023 avait permis d’en attirer à nouveau la moitié ; la guerre à Gaza, à 150 kilomètres de là, a provoqué un nouvel effondrement… Un calme qui n’est pas pour déplaire aux scientifiques. « Pétra, c’était les Champs-Élysées, se souvient Laurent Tholbecq, l’archéologue belge qui chapeaute les fouilles autour du temple nabatéen. Pour nous, c’est plus simple de travailler sans ces milliers de touristes. Mais les gestionnaires du parc paniquent : ils perdent de l’argent. » Au DoA, on évoque une « phase de transition ». L’instance gouvernementale, rattachée au ministère du Tourisme et des Antiquités (qui n’a pas souhaité s’exprimer sur le sujet), souhaite renforcer une archéologie touristique plutôt que scientifique. La centaine de missions de recherche approuvées avant 2020 est réduite à une soixantaine en 2023. « Un frein à la connaissance archéologique », pointe du doigt Julie Bonnéric, responsable de cette discipline à l’Institut français du Proche-Orient (Ifpo) d’Amman.

L'appel au boycott touche aussi bien des marques américaines que françaises, jugées complices d'Israël.  © Laura Beaudoin

Le boycott des produits israéliens et américains a pris de l'ampleur après la reprise des combats entre Israël et le Hamas le 7 octobre 2023. © Laura Beaudoin

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Tahani Chatti souhaite que ses filles puissent choisir leurs domaines d'activités. © Pauline Beignon

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